Напредна постројења Ефикасна производњаIntegrisano kolo (IC) je silicijumski čip koji je ugrađen u električna kola i tranzistore. Tipičan IC sadrži milione mikroskopskih tranzistora po kvadratnom milimetru, a količina čipova koje ovi čipovi mogu držati eksponencijalno raste svake godine. Integrisana kola su zamenila tradicionalne tranzistore i tehnologije vakumske cevi, što je značajno smanjilo veličinu mnogih električnih uređaja. IC čipovi se takođe mogu nazvati mikročipovima, poluprovodnicima ili silicijumskim čipovima.
IC se pravi pomoću čiča od čistog silicijuma kao baze. Ovaj čekić, ili čip, silicijuma je prevučen aluminijumom u procesu poznatom kao fotolitografija. Ovaj proces prati oblik tranzistora u silicijum, čineći obrazac stalnim dijelom silicijskog čipa. Ovi tranzistorski obrasci razvijaju proizvođači softvera i elektronike i često su vlasnički. Varijacije uzorka mogu uticati na to kako kolo radi, i za koje aplikacije se može koristiti.
Kada je IC čip završen, može se koristiti u širokom spektru električnih aplikacija. Skoro svaka elektronska komponenta u svijetu danas sadrži jedan ili više integrisanih krugova. Ovi čipovi nalaze se u računarima, telefonima, vozilima, mašinama i medicinskoj opremi. Koriste se u svemu od jednostavnih kućnih aparata do kompleksnih vazduhoplovnih uređaja.
Integrisana kola mogu biti digitalna ili analogna, a neke čak mogu da sadrže obe ove tehnologije. Digitalni IC čipovi rade na binarnom sistemu pomoću kombinacija nula i onih. Prvenstveno se nalaze u mikroprocesorima, računarima i kontrolnim uređajima. Analogne IC jedinice koriste neprekidne signale za prenos električnih struja. Analogni čipovi mogu se naći u mnogim senzorima, napajanju i sistemima za pojačavanje.
Pored svoje beskrajno male veličine, integrisana kola nude niz dodatnih prednosti u odnosu na tranzistor i vakuumske tehnologije. Njihova veličina dozvoljava im da prenose složene električne signale u veoma malom prostoru, što rezultira manjim mobilnim telefonima, računarima, automobilima i drugim električnim uređajima. Kako se IC tehnologija poboljšava, možemo očekivati da ovi uređaji postanu još kompaktniji.
Njihova mala veličina takođe pomaže pri brzoj prenosu električnih signala. Budući da postoji malo rastojanja za struju koja putuje unutar integrisanog kola, signali se prenose vrlo brzo, što ubrzava vrijeme obrade. Ovo brzo vreme za obradu i kratka putna distanca takođe pomažu u poboljšanju ukupne efikasnosti, što rezultira manjom potrošnjom energije. Ovo ne samo da rezultira poboljšanom produktivnošću za korisnike, već i smanjuje troškove energije i pomaže u smanjenju uticaja proizvodnje energije na životnu sredinu.